Parmi les choix de traitement de cancer de la peau, la radiothérapie, tout comme la chimiothérapie, ne sont pas les options les plus courantes. On leur préfère souvent la chirurgie ou l'immunothérapie. En outre, la greffe de peau peut également être une solution. Quelle que soit la technique retenue, une fois le cancer traité, le suivi médical consiste à éviter toute récidive.
Dans quels cas la radiothérapie du cancer de la peau est-elle préconisée ?
Tout comme la chimiothérapie, la radiothérapie n'est pas le traitement de choix des cancers de la peau. On y a toutefois souvent recours pour traiter les personnes âgées de plus de 50 ans chez qui l'on ne peut pas pratiquer de chirurgie. La radiothérapie a également quelques effets intéressants à exploiter.
Freiner le développement du cancer et améliorer la qualité de vie
Dans certains cas, la radiothérapie joue un rôle pour :
- Traiter une tumeur difficile d'accès chirurgicalement (autour d'un nerf, par exemple). On parlera alors de radiothérapie adjuvante.
- Suite à un traitement du cancer de la peau par chirurgie, détruire les cellules cancéreuses qui restent dans la marge de tissu enlevée avec la tumeur et diminuer les risques de récidives.
- Soulager les symptômes (douleur ou compression) que provoque une métastase ou une grosse tumeur. Il s'agira alors de radiothérapie palliative.
- Traiter des métastases cérébrales, en cas de cancer de la peau métastasé, notamment lorsqu'elles sont petites et peu nombreuses. L'irradiation totale du cerveau est également possible, si les métastases sont trop nombreuses ou de grande taille et inopérables.
Dans tous ces cas, l'objectif est de :
- freiner le développement de la maladie ;
- améliorer la qualité de vie.
En fonction de la localisation
Par ailleurs, la radiothérapie peut être le traitement privilégié des cancers de la peau lorsqu'ils touchent des zones où une intervention chirurgicale poserait problème :
- oreilles ;
- paupières ;
- lèvres ;
- nez.
En effet, procéder à une radiothérapie, plutôt que de la chirurgie, permet d’épargner du tissu et donc d’éviter une chirurgie reconstructive.
À noter : la radiothérapie est notamment utilisée si la tumeur est de grande taille ou si elle couvre une grande surface.
Mise en place de la radiothérapie du cancer de la peau
Les séances de radiothérapie se mettent au place selon les critères suivants :
- Elles durent en moyenne un quart d'heure.
- Elles sont généralement prévues 1 fois par semaine.
- Elles sont réalisées de façon fractionnées afin :
- d'obtenir de meilleurs résultats esthétiques ;
- de limiter les effets secondaires.
Bon à savoir : la radiothérapie est contre-indiquée chez les personnes qui présentent des troubles génétiques tels que la xeroderma pigmentosum (sensibilité extrême aux ultraviolets), car cela augmente les risques de cancers de la peau dans la zone irradiée.
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