Carcinome épidermoïde

Le carcinome épidermoïde est le deuxième type de cancer de la peau le plus fréquent après le carcinome basocellulaire. Il représente environ 20 % des cancers de la peau. Il reste donc relativement rare bien qu’il le soit moins que les mélanomes (10 % des cancers cutanés) pouvant entraîner de graves métastases.

Caractéristiques du carcinome épidermoïde

Le carcinome épidermoïde présente les caractéristiques et facteurs de risque suivants, faisant de ce type de cancer une maladie assez facile à soigner :

• Le carcinome épidermoïde possède généralement un bon pronostic (donc un taux de mortalité peu élevé) s’il est traité suffisamment tôt. En effet, la prise en charge précoce est un point essentiel, car le carcinome épidermoïde est quelque peu agressif et susceptible d’envahir les ganglions lymphatiques et de se disséminer dans d’autres organes.
• Selon les statistiques, ce cancer concerne :
  • 2 fois plus d’hommes que de femmes ;
  • des personnes âgées de plus de 50 ans, avec un pic de fréquence à 70 ans.
• Bien que n’importe qui soit susceptible de développer un carcinome épidermoïde s’il s’est trop exposé au soleil, les personnes les plus touchées sont celles qui ont :
  • la peau et les cheveux clairs ;
  • les yeux bleus, verts ou gris.

• Chez les personnes à la peau foncée atteintes d’un cancer de la peau, on remarque une prépondérance de carcinomes épidermoïdes. Ils apparaissent en principe dans des régions où se trouve déjà une maladie inflammatoire de la peau ou une brûlure.

Localisation du carcinome épidermoïde

Le carcinome épidermoïde se développe à partir des cellules de la couche superficielle de la peau, l’épiderme, qui lui a donné son nom. Ce cancer cutané est susceptible d’atteindre toutes les parties du corps et même certaines muqueuses (buccale et génitale). Il fait néanmoins son apparition de préférence dans les zones exposées au soleil à savoir :

• le visage ;
• le cuir chevelu des personnes dégarnies ou chauves ;
• les oreilles ;
• le cou ;
• le dos des mains et les bras ;
• les jambes.

Lésions précancéreuses associées au carcinome épidermoïde

Le carcinomes épidermoïde se développe essentiellement à partir de tumeurs cutanées, des lésions précancéreuses, dues à une surexposition au soleil :

• La kératose actinique (un type plus rare de la maladie) constitue dans 50 % des cas le premier stade d’un carcinome épidermoïde.
• La chéilite actinique (forme de kératose actinique de la lèvre inférieure) favorise la survenue d’un carcinome épidermoïde de la lèvre et est due aux dommages de l’ADN cellulaire causés par une exposition prolongée aux UV.
• La leucoplasie peut évoluer en carcinome épidermoïde et est provoquée par :
  • des irritations (suite à une consommation excessive d’alcool, de tabac ou en raison d’un frottement, par exemple) ;
  • un mordillement de la lèvre inférieure ;
  • ou, principalement, le Soleil.
• La maladie de Bowen, considérée comme un stade précoce et superficiel de carcinome épidermoïde (en l’absence de traitement, elle s’étend en profondeur), est engendrée par :
  • une exposition excessive au soleil ;
  • des cancérigènes (arsenic) ;
  • des radiations ;
  • des maladies génétiques ;
  • des traumatismes ;
  • ou le papillomavirus humain (sexuellement transmissible).

Caractéristiques des lésions précancéreuses associées

Évolution du carcinome épidermoïde

Le carcinome épidermoïde, dont le diagnostic et le traitement sont précoces, est souvent correctement guéri. En revanche, en l’absence de traitement, il est susceptible de :

• s’étendre aux tissus sous-jacents ;
• s’il touche le visage, de défigurer les patients.

Certains carcinomes de ce type peuvent même atteindre d’autres organes et mettre en jeu le pronostic vital, augmentant ainsi le taux de mortalité.